一般情况生长年限越小的灵芝，它的颜色是发浅灰色的，生长年限越久的灵芝，它的颜色是深黑色的，并且腐烂程度也会比较严重，所以并不是时间越久功效越好的。
野生灵芝多生长在人迹罕至、环境偏僻、悬崖峭壁上，不易被人发现，往往被人发现采摘的时候已经生长了多年了。
灵芝真正的生长时间也就几个月的时间，时间越久的灵芝已经不再具有繁殖能力了，这是因为灵芝的精华所在是它的种子，野外的环境下已经早就散落了，只剩下灵芝的子实体继续生长，药用价值已经非常低了。
药材性状：
1、赤芝：子实体伞形，菌盖（菌帽）坚硬木栓质，半圆形或肾形，直径10-18cm，厚约2cm。皮壳硬坚，初黄色，渐变为红褐色，有光泽，具环状棱纹及辐射状皱纹，边缘薄而平截，常稍内卷。菌肉近白色至淡褐色。
菌盖下表面菌肉白色至浅棕色，由无数细密管状孔洞（菌管）构成，菌管内有担子器及担孢子。菌柄圆柱形，侧生，长7-15cm，粗1-4cm，红褐色至紫褐色，有漆样光泽。孢子细小，黄褐色。气微香，味苦涩。
2、紫芝：皮壳呈紫黑色或褐黑色，有漆样光泽。菌肉与菌盖下面的菌管均为锈褐色。菌柄长17-23cm。
3、栽培灵芝：子实体较粗壮、肥厚，直径12-22cm，厚1.5-4cm。皮壳外常被有大量粉尘样的黄褐色孢子。
以上内容参考：百度百科--灵芝
