北斗卫星导航系统是中国自主建设、独立运行，并与世界其他卫星导航系统兼容共用的全球卫星导航系统，可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠的定位、导航、授时服务，并兼具短壁架特鸵报文通信能力。
按照“质量、安全、应用、效益”的总要求，坚持“自主、开放、兼容、渐进”的发展原则，我国结合国情，科学、合理地提出并制订自主研制实施“北斗”卫星导航系统建设的“三步走”战略规划：第一步是试验阶段，即用少量卫星利用地球同步静止
轨道来完成试验任务，为“北斗”卫星导航系统建设积累技术经验、培养人才，研制一些地面应用基础设施设备等；第二步是到2012年，计划发射10多颗卫星，建成覆盖亚太区域的“北斗”卫星导航定位系统（即“北斗二号”区域系统）；第三步是到2020年，建成由5颗地球静止轨道和30颗地球非静止轨道卫星组网而成的全球卫星导航系统。
