美的不一定是艺术，艺术也未必就是美的。“艺术品”天生并不是艺术，或者说人们在创造(制造)它时并没有把它当成“艺术”，而有可能是当成一个器具，一种符号，一种象征，或者指向某一目的。史前人类不会认为他们在石壁上的图画是艺术，而更多是出于实用和心理暗示。
同理，一个装水用的瓦罐，一个盛菜用的碗碟，一件打仗用的兵器，等等，不会有人愿意把它当成艺术。可见，“艺术品”成为艺术是发生的，就在某一时期(之后)，“艺术品”具备了某种“功能”，呈现了这种“功能”的价值，这时候“艺术品”才成其为我们今天称之为艺术的东西。
因此，加拿大哲学家威尔逊认为，“艺术品是自主的，当它只遵守艺术的原则时，也就是说，当它只承担艺术的职能时”，它才能成其为艺术。可见，艺术之所以是艺术是需要有一个“共性”的东西被大家共同“遵守”的。这是审美判断的基础，即审美判断也要有一个审美“共性”的东西被大家共同“遵守”。
